缇厘瞳孔微微放大,完全没有想到这些。
    这意味着……当年如果不是生物潮袭击圣所,他便会跟随那名总部派来的人前往铁厦,很有可能成为哈兰的实验体或是直接被他杀死。
    同时,缇厘此刻终于意识到阿德莱德为什么要改造他的身体?阿德莱德需要摧毁以太,摧毁那东西唯一的办法就是时空乱流。
    而天坑附近又遍布能量乱流风暴,如果不是高阶觉醒者,甚至根本无法抵达那里。
    所以阿德莱德需要一个完美的载体。
    足够强韧,既能容纳以太,又能够抵御能量乱流风暴。
    但现在才意识到这一点已经太迟了。
    缇厘沉默了好一会儿,开口:“可他还是受到了影响。”
    他指的是阿德莱德说哈兰能够承载以太的这件事,因为想到自己在白茧中所看到的记忆,哈兰分明也会受到影响。
    阿德莱德随意抬手一挥,周围影像随之发生改变——原本哈兰所拥有的小工厂,以肉眼可见的速度扩张,在短短几年内就拥有了一定的规模,可以看到后来铁厦的雏形。
    缇厘看到一辆辆铁皮卡车驶入铁厦,全副武装的工人们将一罐又一罐灰绿色气瓶装运上车,这是哈兰通过自己研发的装置从以太中榨取的东西。
    “当以太休眠时,哈兰确实能临时承载它,这才得以将它带出天坑。”阿德莱德:“但哈兰将之当做取之无尽用之不竭的宝库,不断榨取以太的能量时,它便被唤醒了。”
    缇厘蹙了下眉,注意到阿德莱德的目光落在那些一罐又一罐的气瓶上,似乎陷入了某种回忆。
    他也在心中疑惑。
    那些气瓶里封存的东西究竟是什么?
    但没等他开口询问,影像便又发生了变化,时间线来到了理查德偷偷潜入主控室,主动打开隔离仓,接触以太的时候。
    缇厘也陷入了沉思,之前他未曾细想,但现在仔细思考也觉得奇怪,理查德为什么觉得接触以太,便可以使自己成为觉醒者?
    难道他知道些什么。
    或见到过些什么?
    畸变后理查德越发饥饿,食量越来越大,像填不满的无底洞,疯狂渴望能量,饥饿感促使他徘徊于一个又一个门里,以吞食哨兵的尸体残骸为食。
    哈兰只有理查德一个孩子,对他极尽疼爱,但暴露在以太的波动下,他也受到了影响。
    令缇厘惊讶的是,他能够看到哈兰体内模糊的重影,像是无数扭曲的灵魂在争夺撕扯身体的控制权。于是哈兰的举止越发怪异,时常怪诞的自言自语,弄得研究所的人毛骨悚然。
    缇厘有了一个猜测:“哈兰受到波动影响,精神力等级也得到了提升,也能够看到平行世界线,但他和理查德一样,这种提升都是畸形的,导致平行线的灵魂与他的灵魂融在了一起,许多个自己的意识混杂在一起,相当于体内同时存在了不同世界线的灵魂。”
    “说得不错。”
    阿德莱德毫不吝啬地夸奖了他。
    “理查德和哈兰,他们父子很相似。”缇厘说:“理查德是吞噬了太多的哨兵,导致自己的精神与许多哨兵的精神扭曲在一起,而哈兰则是与不同平行世界自己的灵魂扭曲在一起……”
    后面的话戛然而止,因为他看到又有一队人进入了大天坑。
    他们身着统一的银灰与黑色相间的制服。银质镶边纽扣反射着晨曦的光辉,肩膀上统一佩戴着十四芒星的徽章,他们面容严肃,昂首挺胸,义无反顾,是如此的年轻又坚定。
    晴空碧蓝,白云如絮,微风从很远的地方摇摇吹来。他看到一道熟悉的挺拔身影背对他,从侧面缓缓走来。
    那是还身为白塔第一哨兵的阿德莱德,他一出现所有人都振奋起来。身为无往不利的第十四军团长,阿德莱德现身这件事本身就让他们感到激动和振奋。
    阿德莱德停下脚步,视线一一扫过他们的脸庞。
    所有人都绷紧了神经,将腰挺得更直。
    “很好,”阿德莱德说:“准备出发。”
    缇厘喘不过气了,不敢再往下看,第十四军团在这次行动中全军覆没,这些鲜活的面庞如今成为白塔墓园中一个个空荡荡的墓碑,他僵硬地撇开了头,同时也想到,阿德莱德是唯一一个进入了莫里提亚大天坑后,还存活下来的人。
    联想到阿德莱德想要摧毁以太的意图,他脑海中忽然浮现出一个近乎不可思议,毛骨悚然的可能。
    ——或许阿德莱德已经与阿图姆融为一体。
    因为以太对阿德莱德来说是致命的,所以他才从未亲手接触过。
    不可能,不可能,不可能……
    他在心中否定自己,但当阿德莱德微微侧身,他与那双冰冷又深邃的绿眼睛对视时。
    这一刻,那种内心一直感受到的非人感和违和感被无限放大了。
    阿德莱德似乎一眼看穿了他脑海中的想法,唇角牵起一个弧度。
    缇厘看着那个笑容,心骤然凉了下来,掌心满满都是冷汗:“我现在应该叫你什么?”
    “阿德莱德……”
    “还是——阿图姆?”
    “阿德莱德。”阿德莱德的绿眼睛充满了笑意:“这似乎是你喜欢的名字。”
    “……”
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    作者有话说:关于宝子们谈到鳄鱼感情,我们邀请到鳄鱼来做一期特邀访谈。
    q1:大家很好奇,你喜欢小豹子吗?
    鳄鱼(笑):当然。
    q2:那你为什么要这么反复逗他?
    鳄鱼:q1
    q3:关于有读者认为be也挺好的这种说法……
    鳄鱼(笑眯眯):无论如何小豹子都会是我的,我设定的目标一定会达到,我保证。
    ps,上述访谈纯属娱乐,鳄鱼和小豹子现在立场不同,处于拉锯战状态,看谁先低头。
    第66章 世界智慧
    这句话相当于验证了他的猜想。
    缇厘神情呆呆看着阿德莱德, 近乎失魂落魄地低下了头。
    这真是最坏的结果了,他甚至刚才还心存一丝幻想,如果自己能够劝说阿德莱德, 阿德莱德或许会回心转意,但现在最后一丝希望被掐灭了。
    阿德莱德作为阿图姆, 有自己的立场, 怎么可能因为他而发生改变。
    他瞬间想通了一件事,那就是阿德莱德为何这么久没有现身,反而是诱导他们过来。
    那是因为阿德莱德如今身为阿图姆, 是入侵星球的力量,泰坦作为世界意识一直在阻碍入侵,因此阿德莱德只能将意识转移到德莱尔的身体上。
    不是不想现身, 而是无法现身。
    所以才会用意识转移,投影,幻觉这样的手段来影响他。
    难以言喻的绝望和难过,就像一把刀生生捅进了他的心脏。他现在有点庆幸自己经历过那么多生死一线的任务和考验,以至于他在这种状况下,还能维持冷静。
    “在让阿图姆成为我的一部分后,我知道比之前更多的事。”阿德莱德转动眼眸, 语调优雅低缓:“包括有关泰坦的一切。”
    “当然,你想取代新神,自然要了解它。”缇厘嘲讽。
    阿德莱德却像听到了什么可笑的事情。
    肩膀耸动笑了好一会儿,他才慢慢侧过身来, 随着他的侧身, 周围的影像又一次随之倒回了星球诞生之初。
    缇厘看到星球一同诞生的“泰坦”,身为世界自然意识的集合体,掌握着整个世界的丰收、自然与繁殖。它在这个星球上播撒生命, 人类也是其中之一。
    而生存在星球上的生物也本能的崇拜“泰坦”,是与太阳月亮并肩的重要存在。在古代,人类的崇拜像敬畏神明、崇拜某种神秘图腾一样。
    直到国家机器建立了起来,为了确保“泰坦”这一古老神明的安全与存续,泰坦守卫由此出现,他们驻守在泰坦的根系所形成的天然走廊中。
    那时,整个星球上到处都是泰坦的信徒。
    缇厘看到漫漫荒漠上赤脚行走的苦修者,宁可饿死自己孩子,也要将来之不易的食物献给神明的信徒,还有一些年迈的疯狂崇拜者,在感受到自己大限将至时,让自己的子女将自己绑在枯树上活生生烧死。
    阿德莱德:“人类的生命由一种名为信仰的事物构筑,而信仰是如此虚妄,也许人一生都无法得到神眷顾,却将毕生奉献给了它们,是何等虚妄的执念。”
    缇厘从未见过这些,只觉得这些疯狂崇拜的行径荒诞又不可思议。
    “神难道不会阻止这些?”他问。
    “神?”阿德莱德笑了一声:“我可爱的小豹子,世界并没有神明,一切都是人类一厢情愿的念想罢了。”
    这时,影像发生了变幻,缇厘注意力移了过去,是新任的守卫在绀碧走廊接受洗礼。
    他惊讶地看着前任守卫被青藤缠绕包裹融入树干,在高高的树枝上,睁开了一只新的金色眼瞳。